16 Teams aus aller Welt – bestehend aus rund 200 Sportler:innen – werden an der ersten Special Olympics Unified-Volleyball Weltmeisterschaft vom 5. bis 8. Oktober 2025 in Katowice, Polen, teilnehmen. Das wurde heute (31. Juli) bekanntgegeben. Aus Europa, Afrika, Ostasien, dem asiatisch-pazifischen Raum, Nordamerika sowie dem Nahen Osten und Nordafrika reisen diese Teams in die Spodek Arena, um dort ihr Bestes zu geben.

Der Wettbewerb umfasst acht Frauen- sowie acht Männer-/Mixed-Teams. Jedes Team besteht aus sechs Sportler:innen mit intellektueller Beeinträchtigung sowie sechs Unified-Partner:innen (ohne intellektuelle Beeinträchtigung). Sie werden jeweils fünf Spiele in Katowice bestreiten – mit dem Ziel, die WM zu gewinnen und Inklusion auf und neben dem Spielfeld zu fördern.

Neben den vier Wettkampftagen erwartet die Fans ein Prominentenspiel zur Eröffnungsfeier am 5. Oktober, bei dem Top-Volleyballspieler:innen und besondere Gäste auftreten werden. Wer nicht vor Ort sein kann, hat die Möglichkeit, die Spiele über einen Livestream auf der Website von Special Olympics Polen zu verfolgen – mit Interviews von Spieler:innen, Trainer:innen und Gästen sowie Live-Übertragungen der Spiele.

Und das Spannende daran: Österreich ist mit dabei! Das rot-weiß-rote Team qualifzierte sich im Vorjahr mit dem Sieg bei der Europameisterschaft in Bratislava für die WM in Polen. HIER gibt es mehr darüber zu lesen.

Diese Nationen nehmen an der Weltmeisterschaft in Polen teil:

Österreich, Finnland, Irak, Polen, Saudi-Arabien, Serbien, Slowakei, USA

Bharat, Italien, Kenia, Mongolei, Namibia, Serbien, VAE, Ukraine

„Ich kann es kaum erwarten. Ich weiß, es wird bunt und voller Spaß. Ich bin überzeugt, dass wir in Katowice um den Sieg kämpfen können. Wir spielen zu Hause, wir kennen die Halle – also sollte uns nichts überraschen. Der Schlüssel in unserem Team ist gegenseitige Unterstützung. Das hilft uns wirklich in schwierigen Momenten auf dem Feld. Ich sehe eine positive Einstellung im gesamten Team. In den kommenden Wochen wollen wir an unserer Annahme arbeiten, denn unser effektiver Angriff hängt davon ab. Wenn das klappt, bin ich zuversichtlich, was unsere Leistung angeht.“

Piotr Bociek, polnischer Special-Olympics-Volleyballspieler

„Bei Special Olympics sehe ich echte Emotionen. Hier wird nicht geschummelt. Es geht um vollen Einsatz und darum, sein ganzes Herz auf dem Spielfeld zu lassen. Das ist auch eine wertvolle Lektion für Profivolleyballspieler: Kommt vorbei und seht selbst, dass jeder eine Leidenschaft für Volleyball entwickeln kann. Wir organisieren dieses Turnier an einem Ort, der für den polnischen Volleyball eine besondere Bedeutung hat. Genau hier, in der Spodek Arena, hob Michał Winiarski 2014 den Weltmeisterschaftspokal für Polen in die Höhe. Es ist also schwer, sich einen legendäreren Ort für den World Cup vorzustellen. Wir laden alle herzlich ein, die Kampfgeist, Leidenschaft und die pure Freude am Spiel erleben möchten.“

Sebastian Świderski, Präsident des Polnischen Volleyballverbands

„Der Volleyballsport wächst und gedeiht weiterhin in ganz Europa/Eurasien – der perfekte Zeitpunkt, um dieses spannende weltweite Event bei uns auszutragen. Katowice, Polens Volleyball-Hotspot, ist der ideale Ort, um diese globale Manifestation von Inklusion, Sport und Einheit zu feiern. Wir freuen uns, diese 16 Teams mit fast 200 Sportler:innen mit und ohne intellektuelle Beeinträchtigung willkommen zu heißen, um vom 5. bis 8. Oktober Unified zu leben, zu atmen und zu spielen – und damit das Beste inklusiven Sports sowie das Beste in uns selbst zu feiern – in einer Zeit, in der die Welt es am meisten braucht.“

David Evangelista, Präsident und Geschäftsführer von Special Olympics Europa/Eurasien

„Hochkarätige Sportveranstaltungen wie unsere erste Unified-Volleyball WM – insbesondere wenn sie direkt von den jeweiligen internationalen und nationalen Volleyballverbänden unterstützt werden – sind ein entscheidender Motor für die Sportentwicklung. Gleichzeitig tragen sie wesentlich dazu bei, Stereotypen und vermeintliche Begrenzungen von Menschen mit intellektuellen Beeinträchtigungen sowohl auf als auch abseits des Spielfelds zu überwinden. Mit der Unterstützung des Internationalen Volleyballverbands wird die Unified- Volleyball WM den Volleyballsport nicht nur für unsere Sportler:innen, sondern für alle, die überall auf der Welt spielen und antreten möchten, voranbringen.“

Lou Lauria, Sport- und Wettbewerbschef von Special Olympics

Ein besonderes Jahr für Special Olympics Polen

Die Special Olympics Unified-Volleyball WM kommt in einem besonderen Jahr nach Polen – denn Special Olympics Polen feiert sein 40-jähriges Bestehen. Joanna Styczeń-Lasocka, Nationaledirektorin von Special Olympics Polen: „Für Special Olympics Polen ist das Jahr 2025 wirklich außergewöhnlich. Wir feiern nicht nur das 40-jährige Bestehen unserer Organisation, sondern sind auch stolz darauf, Gastgeber eines großen Sportereignisses zu sein – der Special Olympics Unified-Volleyball WM in Katowice 2025. Sportler:innen aus aller Welt kommen in unser Land, um einmal mehr zu zeigen, dass der Sport eine einzigartige Kraft hat, Menschen zu vereinen. Special Olympics sensibilisiert nicht nur für Inklusion, sondern hat auch die Fähigkeit, Sportveranstaltungen im globalen Maßstab zu organisieren. Seid dabei, feuert unsere Sportler:innen an und überzeugt euch selbst davon, wie schön die Idee von Special Olympics ist!“