Im polnischen Katowice kam es vom 5. bis 8. Oktober zur großen Premiere der ersten Special Olympics Unified Volleyball-WM. Spieler:innen aus Wien und Graz bildeten das rot-weiß-rote Team, das aus sechs Special-Olympics-Sportler:innen und sechs Unified-Partner:innen bestand. Am Ende belegte Österreich den 7. Platz.
Bei der Premiere dieses sportlichen Großereignisses in Polen, bei dem ein Männer/Mixed-Bewerb und ein Frauen-Bewerb ausgetragen wurden, kam Österreich im Männer/Mixed-Bewerb in eine Gruppe mit Slowakei, Saudi-Arabien und Finnland. Alle drei Teams erwiesen sich für das österreichische Team als zu stark – gegen alle drei Nationen gab es jeweils eine 0:2-Niederlage. „Wir haben die Partien nicht unerwartet verloren, weil wir wussten, dass diese Nationen viel mehr Erfahrung haben und eine Nummer zu groß sind für uns“, bilanzierte Headcoach Sebastian Scheucher nach den Gruppenspielen, „aber wir haben uns von Spiel zu Spiel gesteigert und sind mit Fortdauer immer besser geworden. Das werte ich als sehr positiv. Genauso, dass die Stimmung trotz der Niederlagen nie kippte.“
Im darauffolgenden Kreuzspiel gegen Serbien war unser Team ebenso noch ohne Chance und kassierte die vierte 0:2-Niederlage. Danach stand für Österreich das Spiel um Platz 7 gegen die USA auf dem Programm – ein Gegner, der auf Augenhöhe war. Und so rief unser Team in diesem Match auch die beste Leistung ab und besiegte die US-Amerikaner verdient mit 2:0.
Alles in allem war die Unified Volleyball-WM dennoch ein Erfolg für Österreich, weil man als Team gereift ist und sich weiterentwickelt hat – sowohl die Sportler:innen als auch die Unified-Partner:innen. Und dass man in einer Halle, die 7.000 Zuschauer:innen Platz bietet, spielen durfte und so ein gewaltiges Ambiente erlebte, bleibt wohl auch ewig in Erinnerung.
Das Ziel muss nun lauten, noch mehr Spieler:innen für Unified-Mannschaften zu motivieren und zu erreichen, denn das Potential ist groß und die Sportart Volleyball ist ebenso ideal für Unified-Sport.
Ergebnisse:
Österreich – Slowakei 9:25, 9:25
Österreich – Saudi Arabien 4:25, 19:25
Österreich – Finnland 14:25, 15:25
Österreich – Serbien 15:25, 5:25
Österreich – USA 25:5, 25:10
