Special Olympics International freut sich, die Ernennung von David Evangelista zum neuen Präsidenten und Chief Executive Officer (CEO) der globalen Bewegung bekannt zu geben – mit Wirkung vom 1. Januar 2026. Evangelista folgt auf Mary Davis, die heuer mit Ende des Jahres nach zehn Jahren als Präsidentin und CEO sowie 47 Jahren Engagement bei Special Olympics in den Ruhestand tritt. Ihre Laufbahn bei Special Olympics begann als ehrenamtliche Helferin und Trainerin; sie war zudem Programmleiterin, Präsidentin der Region Europa/Eurasien und Leiterin der Special Olympics World Summer Games 2003 in Irland – den ersten Weltspielen außerhalb der USA.

„Nach einem sorgfältigen Auswahl- und Nachfolgeprozess hat der Vorstand David Evangelista einstimmig als Nachfolger von Mary Davis bestimmt“, sagte Tim Shriver, Vorsitzender des Vorstands. „Wir sind begeistert, eine so visionäre und engagierte Führungspersönlichkeit in unseren Reihen zu haben, und dankbar, dass David unser Angebot angenommen hat, die Bewegung in einem entscheidenden Moment unserer Geschichte zu leiten – in einer Zeit, in der die Kraft der Inklusion und die Freude am Sport wichtiger sind denn je. Special Olympics hat fast vier Jahrzehnte lang von Mary Davis’ außergewöhnlicher Führung profitiert, und wir sind überzeugt, dass die Bewegung unter Davids Leitung weiter wachsen und gedeihen wird.“

David Evangelista, der neue CEO von Special Olympics International

„Ich bin dankbar für das Vertrauen des Vorstands und voller Stolz und Vorfreude. Mary war eine Wegbereiterin für unsere Bewegung, und ich hoffe, gemeinsam mit unseren Sportlern, Freiwilligen, dem Vorstand und dem Team auf ihrem beeindruckenden Wachstumskurs und ihrer Wirkung aufzubauen“, erklärte David Evangelista, derzeit Präsident und Geschäftsführer von Special Olympics Europa/Eurasien.

Kiera Byland, Mitglied des Vorstands und des Auswahlkomitees, ergänzte: „Ich freue mich, dass David unser neuer Leiter ist und dass er die zentrale Bedeutung der Athletenführung und der Stimmen der Athleten erkennt. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit ihm und dem Vorstand, um unseren Fokus auf Athletenführung weiter auszubauen.“

„Ich kann es kaum erwarten, mit David zusammenzuarbeiten und ihn bei der Vorbereitung auf seine neue Rolle zu unterstützen“, sagte Mary Davis, die den sechsmonatigen Übergangsprozess leiten wird. „Ich hatte das Vergnügen, Davids Entwicklung bei Special Olympics mitzuerleben, und ich weiß, dass er ein hervorragender CEO sein wird.“

Derzeit ist Evangelista Präsident und Geschäftsführer von Special Olympics Europa/Eurasien und leitet die Programmarbeit in 58 Ländern in Westeuropa, Mittel- und Osteuropa sowie Zentralasien. Dabei ist er für die strategische Ausrichtung sowie für die Zusammenarbeit mit öffentlichen und privaten Partnern zur Steigerung der Bekanntheit und Unterstützung zuständig.

Als neuer Präsident und CEO bringt Evangelista über zwei Jahrzehnte Erfahrung bei Special Olympics mit, ebenso wie eine familiäre Verbindung zur Bewegung, die bereits in seiner Kindheit begann. Er verfügt über eine breite internationale Perspektive und ein tiefes Engagement für Inklusion und Selbstbestimmung von Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung. Evangelista hat zahlreiche Wachstumsinitiativen im Bereich Regierungsbeziehungen, Unternehmenspartnerschaften, multilaterale Entwicklung sowie Ausbau und Nachhaltigkeit nationaler Programme vorangetrieben.

Evangelista ist Mitglied des Centre for Sports and Human Rights, gehört dem Vorstand von The Access Challenge an, war Mitglied der High-Level Group on Sports Diplomacy der Europäischen Kommission und ist im Beirat der Bower Group Africa aktiv. Zudem ist er Progressive Melvin Jones Fellow der Lions Clubs International Foundation und Vorstandsmitglied des Centennial Champions 100 Lions Club im Vereinigten Königreich. Er trat als Gastredner bei den Vereinten Nationen, der Europäischen Union, Universitäten und zivilgesellschaftlichen Organisationen zu Themen wie Sport, internationale Entwicklung, Flüchtlinge, Behinderung und entsprechende politische Programme auf.

Er besitzt einen Bachelor-Abschluss in Internationalen Beziehungen von der School of International Service der American University in Washington, D.C., sowie einen Master in International Business und einen Executive MBA von der Universidad Intercontinental de la Empresa (UIE), wo er auch als Associate Professor für internationale Beziehungen und internationale Zusammenarbeit tätig war.

Shriver betonte abschließend: „Der Vorstand wurde hervorragend vom Auswahlkomitee unterstützt, dem Anne Finucane, Kiera Byland, Dale Jones, Botschafter Yousef Al Otaiba, Angelo Moratti und Joni Bessler angehören. Diese und andere Vorstandsmitglieder werden den Übergangsprozess begleiten und gemeinsam mit dem Exekutivausschuss die Entwicklung von Führungskräften und die Nachfolgestrategie der Organisation auch in Zukunft im Blick behalten.“