Lange haben alle Teilnehmer:innen auf diesen Moment gewartet, heute ist er gekommen: Die Special Olympics World Winter Games 2025 wurden offiziell eröffnet. Es war ein äußerst kurzweiliger Tag für unsere Delegation. So manch eine(r) schlief heute etwas länger, um die Anreisestrapazen des Vortages gut zu verdauen. Auch durch kleine Spaziergänge versuchten sie die Müdigkeit rauszubringen. Die besonders Motivierten statteten dem Healthy-Athletes-Programm einen Besuch ab. Nach dem Mittagessen ging es gleich zum ersten offiziellen Termin: Im Hotel Holiday Inn stand ein Besuch des österreichischen Botschafters in Italien, Dr. Martin Eichtinger, auf dem Programm. Die Sportler:innen lauschten gespannt den Worten des Botschafters und auf die Frage, ob es ihrerseits noch Fragen gibt, kam prompt der Wunsch: “Dürfen wir noch ein Foto mit Ihnen machen?” So viel Beliebtheit ist selbst ein Botschafter nicht gewohnt… ;-)
Unmittelbar danach stand auch schon die Fahrt zur Inalpi Arena an. Das Protokoll sah es vor, dass wir rund zweieinhalb Stunden vor Beginn im Wartezelt Platz nehmen mussten – mit A wie Austria marschiert man ja gleich am Anfang ins Stadion ein (als achte Nation). Und ein Zu-Spät-Kommen darf es da auf keinen Fall geben. Also früh genug in den Bus, rechtzeitig vor Ort – und dann hieß es warten, warten, warten. Unsere Sportler:innen nahmen das geduldig auf, es gab kein Gejammer, keine Müdigkeit und nahezu keine Komplikationen. Ein Riesenkompliment an unsere Delegation!
Je näher der Beginn der Feier rückte, umso größer wurde auch die Anspannung. Um 18.10 Uhr war der Moment schließlich erreicht: Wir marschierten in die Inalpi Arena ein. Auch wenn sie am Anfang noch relativ leer wirkte, weil die freien Sitzplätze für die Delegationen reserviert waren, war die Stimmung schon sehr gut. Tausende Besucher:innen applaudierten und jubelten uns zu – vor allem für jene Sportler:innen, die zum ersten Mal bei Weltspielen sind, bleibt dieser Moment ewig.
Der Einmarsch der Nationen dauerte fast eine ganze Stunde, danach wurde das Programm relativ zügig abgespult. Kleine Showacts mit Tanz und Musik (Mr. Rain), dazu das Hissen der Flagge, das Entzünden des Feuers, natürlich auch der Special-Olympics-Eid – alles was bekannt war, war dabei. Auch die etwas längeren Reden ertrugen die Sportler:innen mit Fassung. Den Abschluss bildete Aloe Blacc mit seinen größten Hits: Bei “I need a Dollar” und “Wake me up” hielt es fast niemand mehr auf den Plätzen aus.
Nach etwas mehr als zwei Stunden war die Show zu Ende und die Spiele waren offiziell eröffnet. Und nur eine Stunde später waren unsere Sportler:innen auch schon wieder im Hotel – der Abtransport nach der Feier hatte wirklich einwandfrei funktioniert.
Gratulation und Kompliment an die Organisator:innen – die erste große Hürde ist geschafft. Jetzt freuen wir uns extrem auf die sportlichen Wettkämpfe. Für die Skifahrer:innen, Langläufer:innen, Schneeschuhläufer:innen und Tanzsportler:innen geht es morgen (Sonntag) weiter nach Sestriere, Pragelato und Bardonecchia. Die restlichen Sportler:innen bleiben in Turin.
