Der heutige Tag stand ganz im Zeichen der großen Eröffnungsfeier im Berliner Olympiastadion. Den ganzen Tag merkte man schon eine gewisse Aufgeregtheit bei den Sportler:innen, vor allem, weil es für die meisten von ihnen eine Premiere war: Sie kannten Eröffnungsfeiern bis dato nur vom Hörensagen bzw. Fernsehen – das sollte sich heute ändern, denn an diesem 17. Juni 2023 wurden die 16. Special Olympics World Summer Games eröffnet.
Am Vormittag standen noch diverse Trainingseinheiten auf dem Programm, zu Mittag marschierten wir dann zum Tempodrom (eine bekannte Berliner Veranstaltungslocation), wo wir das große gemeinsame Gruppenfoto machten. Schon irgendwie eine gewisse Ironie, dass es gerade in dieser halben Stunde, in der wir das Foto machten, zu regnen begann. Das tat der guten Stimmung aber keinen Abbruch und mit Gintare Karpaviciute (GEPA pictures) haben wir eine gute Fotografin mit dabei, die allen sogar bei Regen ein Lächeln ins Gesicht zauberte.
Um 16.30 Uhr fuhren wir mit den Bussen dann Richtung Olympiastadion. Zu diesem Zeitpunkt war die Sonne wieder rausgekommen – was das Warten auf die große Feier angenehmer machte. Wir wurden vor dem Stadion in unseren Wartebereich gebracht, nun hieß es zwei Stunden lang Zeit totschlagen… bis etwa 19.30 Uhr, dann durften wir in die Tiefgarage des Stadions. Dort dauerte es noch einmal eine gute Stunde, ehe wir um 20.25 Uhr unter dem Beifall von 60.000 Zuschauern als eine der ersten Nationen in das historische ehrwürdige Stadion einmarschierten. Begleitet wurden wir u. a. von Vizekanzler Werner Kogler, Botschafter Michael Linhart sowie Christina Schwarzenegger und Olympiasieger Apolo Ohno. Es war für uns alle ein unvergesslicher Moment – einfach nur zum Genießen. Tausende Menschen jubelten uns zu, hin und wieder sah man im Zuschauerraum die österreichische Fahne schwenken. Wir gingen beinahe eine ganze Runde im Stadion, danach wurden wir auf unsere Sitzplätze begleitet. Über 170 Nationen marschierten danach noch ins Stadion ein, was fast zwei Stunden dauerte.
Die Parade der Delegationen, begleitet von der packenden Musik des inklusiven DJ-Kollektivs „No Shade!”, sorgte bereits für viele ausgelassene Momente und überschwappende Emotionen.
Auch nach dem Einlauf hielt es kaum jemanden der Athlet*innen auf den Plätzen, sofort wurde weitergetanzt und gefeiert, was zu einer einmaligen Athmosphäre im Olympiastadion geführt hat.
Danach ging es mit den Grußworten von Mark Solomeyer (Athletensprecher), Christiane Krajewski (Präsidentin Special Olympics Deutschland), Kai Wegner (Bürgermeister von Berlin) und Nancy Faeser (Bundesministerin des Innern und für Heimat) weiter, bevor das nächste Show-Highlight auf dem Programm stand.
Unter dem Motto #UnbeatableTogether, hatte die Blue Man Group Berlin gemeinsam mit vielen weiteren Performance-Künstler*innen ihren ersten großen Auftritt, gefolgt vom emotionalen Hissen der Special Olympics Flagge und dem Sprechen der Special Olympics Eide.
Und dann war es soweit. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier sprach die berühmten Worte: „Hiermit erkläre ich die Special Olympics World Games Berlin 2023 offiziell für eröffnet!”
Dem folgte der Einzug der Special Olympics Flamme, die – getragen von stolzen Athlet*innen – noch eine Ehrenrunde nahm, sowie der mit viel Begeisterung entgegengefieberte Auftritt von Madcon. Spätestens das riss die Zuschauer*innen wieder aus ihren Sitzen, denn die Frage „Are You Ready?” wurde ganz klar damit beantwortet, dass alle den Games-Tanz mittanzten.
Bis wir ins Hotel zurückkamen, dauerte es ein bisschen – bis es 10.000 Sportler:innen und Trainer:innen aus dem Stadion und in die Busse schafften, wurde es doch etwas später. Um 2 Uhr gingen in unserem Hotel dann alle Lichter aus. Und die meisten träumten von einer unvergesslichen Feier und davon, dass sie in den nächsten Tagen Großes leisten werden.
