Erster internationaler Einsatz für die Special-Olympics-Sportler:innen in diesem Jahr: Bei den Nationalen Winterspielen von Deutschland und Slowenien nächste Woche wollen die Österreicher:innen Medaillen mit nach Hause nehmen. Im März wird dann ein steirisches Floorball-Team in Sestriere bei den Pre-Games von Special Olympics Italien mit dabei sein und erste Erkenntnisse für die World Winter Games 2025 gewinnen.
Das große Highlight für Special Olympics Österreich wird in knapp eineinhalb Monaten eröffnet: die 7. Nationalen Winterspiele in Graz, Seiersberg-Pirka, Schladming und Ramsau am Dachstein vom 14. bis 19. März. Auf dem Weg dorthin bereiten sich die 1.100 Sportler:innen und ihre Trainer:innen in regelmäßigen Trainingseinheiten und in diversen Wettkämpfen akribisch vor. Manche von ihnen messen sich dabei auch auf dem internationalen Parkett mit Sportler:innen aus anderen Nationen, denn in den nächsten Wochen werden drei Teams powered by Österreichische Lotterien in Deutschland, Slowenien und Italien mit dabei sein.
Wie im Vorjahr wird Österreich auch heuer an den Nationalen Winterspielen von Special Olympics Deutschland teilnehmen. Diese werden vom 29. Jänner bis 2. Februar in Thüringen abgehalten. An fünf Tagen werden an den drei Austragungsorten Erfurt, Oberhof und Weimar Wettbewerbe in zehn Sportarten durchgeführt. Oberhof ist dabei Austragungsort für Ski Alpin, Ski Langlauf, Schneeschuhlauf, Snowboard, Floorball und Tanzsport. In Erfurt finden die Wettkämpfe im Eiskunstlauf, Short Track und Stocksport statt, in Weimar werden die Kletterbewerbe durchgeführt. Österreich wird dabei mit 42 Sportler:innen und Unified-Partner:innen im Eiskunstlauf, Short Track, Stocksport, Floorball und Tanzsport an den Start gehen, sie kommen alle aus den Bundesländern Steiermark und Wien. Insgesamt werden in Thüringen rund 900 Sportler:innen und Unified-Partner:innen um Medaillen kämpfen und von knapp 500 Trainer:innen begleitet.
Nahezu zeitgleich gehen in Kranjska Gora die Nationalen Winterspiele von Slowenien über die Bühne. Bei der zweitägigen Veranstaltung am 31. Jänner und 1. Februar werden zehn Sportler:innen aus Kärnten und der Steiermark in den Disziplinen Ski Alpin und Ski Nordisch ihr Bestes geben. Betreut werden sie vor Ort von vier Trainerinnen.
Knapp vor den Nationalen Winterspielen in der Steiermark reist dann eine steirische Floorballtruppe nach Sestriere zu den Pre-Games von Special Olympics Italien (4. bis 8. März). Diese dienen als Generalprobe für die World Winter Games 2025 in Turin/Sestriere, an denen natürlich auch Österreich teilnehmen wird. Mit diesen Pre-Games kann die österreichische Abordnung wichtige Erfahrungen für die Weltwinterspiele in Italien sammeln.
